Lancée fin 2005 par Kofi Annan en tant que Secrétaire Général des Nations Unies, cette idée vise à améliorer l’éducation des enfants défavorisés grâce à l’informatique mobile accédant à Internet. L’idée fut jugée ambitieuse, belle, innovante, mais … irréalisable ! Pourtant un premier prototype naît en novembre 2005 (la Green Machine) et en décembre 2005, Quanta Computers, premier constructeur d’ordinateurs portables, rejoint le projet pour produire le XO. Fin 2006, les premiers portables XO, équipés de Sugar (noyau linux allégé et orienté éducation) sortent des chaînes d’assemblage de Quanta.

Fin 2007, le XO s’est vendu à 150 000 exemplaires, grâce au programme Give One Get One qui a massivement séduit le public américain. Pour chaque XO acheté, un XO est offert à un enfant défavorisé. Le prix du XO est ainsi passé de 400 à 200$ fin 2007 et, selon le niveau de la demande, pourrait atteindre 150$, voire 100$ comme initialement annoncé.

Technologiquement le produit a été développé avec comme but de maximiser l’efficacité de l’appareil, de l’adapter aux pays en voie de développement et d’optimiser les coûts de production. Le résultat est assez étonnant : le XO résiste au soleil, à la poussière, à l’eau et aux chocs ; il est totalement silencieux (car sans ventilateur) ; il pèse environ 1,6 kg, tient 6h en utilisation intensive et 24 heures en lecture seule ; il possède webcam, microphone, écran rotatif, emplacement pour carte mémoire, tablette graphique et manette de jeu, le wifi pour accéder à Internet et se connecter aux autres ordinateurs XO environnants, un système d’exploitation allégé, mais complet basé sur Linux ; il peut accueillir une version adaptée de Windows XP (Microsoft a rejoint la fondation OLPC en ce sens) ; etc.

Le XO-2 est en cours de conception, avec comme objectif d’abaisser le prix à 75$ par unité, d’optimiser encore son rendement énergétique et de proposer un écran tactile, multi-touch, et à retour de force haptique. En parallèle, le XO première génération était commercialisé fin 2008 en Europe par Amazon au prix de 312 € pour deux ordinateurs XO : un chez toi et un chez moi (nom de la campagne en France traduit de Give One, Get One).

''D’après Birebent V. (2008), Le portable à 100 dollars distribué en Europe par Amazon, ZDNet.fr, accessible ici : http://www.zdnet.fr/actualites/informatique/0,39040745,39384812,00.htm Pour plus d’information sur ce projet ambitieux : www.laptop.org''

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